El Agua Bajo Ibiza

El círculo vicioso

Cada superficie sellada o urbanizada  de una ciudad deja pasar el agua en lugar de absorberla. Cuando llueve en Ibiza ciudad o en Sant Antoni, el agua corre arrastrando todo lo que hay sobre la superficie. Cuando llueve fuerte en el campo, el agua  llega al mar más rápido de lo que el terreno puede procesarla, la erosión no da tiempo a la infiltración del agua en la tierra. Los acuíferos, que se llenaban poco a poco gracias a esa infiltración suave, reciben menos caudal. Al bombear estas reservas más de la cuenta cerca en la costa, disminuye la presión que mantenía alejada el agua del mar y se produce la salinización . Pozos que eran de agua dulce pasan a ser salobres. Para compensar la falta de agua,  se amplía la desalación, y las desaladoras tiran el concentrado hipersalino al mar, afectando a la posidonia, que necesita una salinidad estable para sobrevivir. Esas praderas producen oxígeno, filtran el agua y dan al mar la transparencia sobre la que se sostiene la economía de la isla.

No son problemas aislados que se suceden uno tras otro: es un único problema que se presenta con distintas caras.

En otro punto del mismo sistema, una piscina convencional se llena, se clora y se mantiene. Stefan Meier, arquitecto paisajista que construye piscinas naturales y ecosistemas acuáticos con theBIOPOOL, sigue el recorrido de esos productos químicos. «El cloro es un gas volátil que llega a las capas altas de la atmósfera y ataca la capa de ozono», explica. «En el agua, los compuestos biológicos, como hojas, piel y orina, reaccionan con el cloro y forman distintas cloraminas, que se consideran cancerígenas. Algunas se evaporan y provocan asma infantil. El resto se acumula en el agua de baño.» Por eso la piscina tiene que vaciarse parcialmente de vez en cuando, y esa agua, cargada de productos químicos y a menudo también salina por los sistemas de electrólisis, tiene que ir a alguna parte. En Ibiza, según Stefan, no ha visto ni un solo caso en el que se trate correctamente antes de verterla. Acaba en la calle, en el terreno o en la red de alcantarillado.

El sistema de saneamiento tiene además su propia presión. El informe anual de la Alianza por el Agua sobre saneamiento y depuración de 2025 recoge que las once depuradoras de Ibiza recibieron agua residual fuera de los límites legales de entrada al menos un mes del año, el peor registro de las cuatro islas. Alrededor del 40% del caudal de entrada se vio afectado. Además, el 97,9% del volumen que llega a las depuradoras supera el umbral de salinidad, el valor más alto de Baleares y sin mejora en cinco años. La Alianza señala como causa de fondo la entrada de agua de mar en una red de alcantarillado envejecida, a lo que se suma la salmuera que vierten las desaladoras privadas. La sal de este tipo no se elimina con el tratamiento convencional, y por eso el agua depurada no puede reutilizarse sin más para el riego.

El mismo informe tiene también una buena noticia, y conviene decirlo. La nueva depuradora de Sa Coma, que sustituyó a la antigua de Vila, trata ya casi la mitad del caudal de la isla y cumple íntegramente los criterios legales. La Alianza recuerda, eso sí, que la mejora llega con casi veinte años de retraso: la obra se licitó en 2015 y no terminó hasta 2024.

Por otra parte, según la Alianza por el Agua, en 2024 se perdieron más de cuatro millones de metros cúbicos de agua por fugas en las redes de distribución municipales de Ibiza. Es una cantidad comparable a la producción anual de la desaladora de Vila y, según los cálculos de la Alianza, al consumo anual de 94.000 personas.

Lo que no resuelven las desaladoras

Con frecuencia se presenta la desalación como la respuesta al problema del agua en Ibiza. Gustavo lo plantea con cuidado, pero con claridad: «A corto plazo sí, si no cuestionamos nuestro modelo socioeconómico. Pero a medio plazo son claramente un parche de altísimo consumo energético que permite perpetuar un modelo ya definido como insostenible.» Construir plantas caras y de alto consumo energético mientras un volumen comparable se pierde por tuberías con fugas es una forma de aplazar una decisión.

La cuestión de fondo que plantea Gustavo es estructural. El geógrafo Leandro del Moral ha propuesto entender el agua como el recurso fundamental sobre el que se asienta el modelo socioeconómico de un territorio. En Ibiza, mientras ese modelo dependa del turismo de masas, son los acuíferos, las desaladoras y las instalaciones de saneamiento las que lo hacen posible o imposible. Los residentes que ahorran agua, que recuperan su terreno y que invierten en infiltración están, en la práctica, reponiendo un recurso del que la economía turística se servirá el verano siguiente. «Cualquier esfuerzo de la población local por restaurar los acuíferos en invierno acabará, en la práctica, entregando ese recurso básico en bandeja de plata a un modelo que, paradójicamente, destruye lo mismo que le permite existir», dice Gustavo. No es un mensaje de desesperanza. Es una petición de que hablemos con más honestidad de para qué sirve la isla y a quién pertenece su agua.

El Plan Hidrológico de las Illes Balears, aprobado en 2023, recoge las obras que necesitan las islas. Según la Alianza por el Agua, solo el 23%  se ha puesto en marcha hasta ahora. Un plan sobre el papel no frena el flujo del agua.